Здесь на форуме уже не единожды сталкивались с проблемой работы метода FastLED.show() именно на esp8266. Двойной вызов метода - это как один из вариантов решения. Кто-то вообще вызывает его отдельно по таймеру. А вот если вызывать его сразу после заполнения массива leds[], то он почему-то корректно отрабатывать не хочет ))